뉴로벤티, IRIC 2026서 CNS 특화 플랫폼 ‘ROND+’ 소개… 비임상 평가부터 신약 개발 전략까지 지원

- 효능평가에 개발 전략 결합한 단계별 서비스… 작용기전 연구·타깃 발굴부터 라이선싱 아웃·임상 진입까지 지원

뉴로벤티(NeuroVenti, 대표 신찬영·서동철)는 10월 28일부터 29일까지 수원컨벤션센터에서 개최되는 ‘국제 연구산업 컨벤션 2026(IRIC 2026)’에 참가해 중추신경계(CNS) 질환 특화 플랫폼 ‘ROND+(론드플러스)’를 소개했다. ROND+는 비임상 효능평가에 신약 개발 전략 지원을 결합한 서비스 플랫폼으로, 후보물질의 효능 검증부터 개발 방향 설정과 사업화 전략 수립까지 단계별로 지원하는 것이 특징이다.

뉴로벤티는 2015년 7월 신경약리학, 행동신경과학, 신경학 분야의 과학자와 의사들이 설립한 국내 자본 기반 바이오벤처다. 창업 11년 차를 맞은 현재 자폐스펙트럼장애(ASD)를 비롯한 발달장애 치료제 개발을 주요 목표로 삼고 있다.

신약 후보물질에 대한 아이디어가 있더라도 이를 검증할 실험 설계와 개발 전략이 부족하면 연구가 후보물질 단계에 머무를 수 있다. 대학 연구실이나 창업 초기 기업에서 이러한 어려움이 나타나는 가운데, 기존 위탁연구는 일정 비용을 받고 시험을 수행한 뒤 결과를 보고서로 전달하는 방식이 일반적이다. ROND+는 이러한 한계를 보완하기 위해 효능평가에 전략 지원을 더한 플랫폼으로, 회사는 이를 ‘Possibility에서 Value로 확장되는 단계적 서비스 플랫폼’으로 소개하고 있다.

특히 ROND+는 본격적인 효능평가에 앞서 실험 설계 단계부터 참여한다는 점에서 기존 위탁연구와 차별화된다. 회사 관계자는 정해진 효능평가만 수행하는 데 그치지 않고 실험 디자인 단계부터 함께하며, 물질의 성공적인 개발을 위한 컨설팅도 제공한다고 설명했다. 약물 개발에서 중요한 역할을 하는 바이오마커와 관련해서는 작용기전 연구와 타깃 발굴까지 수행해 개발 전략 수립을 지원한다는 설명이다.

서비스는 ROND와 ROND+의 두 단계로 구성된다. 회사 관계자에 따르면 ROND 단계에서는 보유 기술을 활용해 물질을 평가하고 데이터를 확보한다. 여기에 전략 지원을 더한 플러스(+) 단계에서는 물질 개발과 라이선싱 아웃, 특허 도출, 임상시험 진입 등을 지원한다.

후보물질의 가치를 높이기 위한 전략으로는 말초 질환 치료제의 CNS 적응증 발굴, 질환별 최적 매칭과 개발 리스크의 선제적 제거, 데이터 해석에 기반한 의사결정, 작용기전 규명을 통한 지식재산권(IP) 확보 및 과학적 신뢰도 강화 등이 제시됐다.

이를 위해 규제기관 전문가와 교수진, 임상의, 바이오 분야 IP 변리사 등 50명 이상의 전문가 풀을 활용한다. 플랫폼의 기반이 되는 CNS 질환 효능평가 사업에서는 세포실험과 다양한 동물모델을 활용해 효능평가와 작용기전 연구를 병행한다. 행동 평가에는 AI 기반 3차원 자동화 행동분석 시스템을 적용해 평가 과정을 지원한다.

사업 실적도 성장세를 보이고 있다. 인터뷰 기준 뉴로벤티의 CDRO 사업은 지난해와 비교해 올해 약 150% 성장했다. 해당 사업을 공식적으로 시작한 지는 올해로 4년 차이며, 올해 계약 건수는 약 20건이다. 현재 진행 중인 연구는 약 4건이며, 올해 계약 매출은 10억 원을 넘어섰다.

회사 관계자는 대학 교수나 창업 초기 스타트업이 좋은 아이디어를 보유하고도 구체적인 개발 방법과 전략이 부족해 어려움을 겪는 경우가 많다고 설명했다. 뉴로벤티 역시 창업 초기 비슷한 문제를 경험한 만큼, 아직 성숙하지 않은 아이디어를 기업의 자산으로 발전시키는 과정을 함께하는 것이 플랫폼의 취지라고 밝혔다.

이어 아이디어는 있지만 자본이 부족한 초기 연구자와 기업을 주요 대상으로 꼽으며, 적은 자본으로도 공동연구개발 개념의 협력을 진행하고 고객사의 성공을 함께 추구하는 서비스라고 강조했다. 연구인력 역시 약리학과 신경과학을 전공하고 해당 분야에서 10년 이상 경력을 쌓은 전문가들로 구성돼 있다. 숙련도에 따라 결과가 달라질 수 있는 동물실험에서 실험자에 따른 오류를 줄일 수 있다는 점도 회사가 내세우는 강점이다.

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